激光束以恒定的速度扫描被测物体（如圆棒），由于激光方向性好、亮度高，因此光束在物体边缘形成强对比度的光强分布，经光电器件转换成脉冲电信号，脉冲宽度与被测尺寸（如圆棒直径）成正比，从而实现了物体尺寸非接触自动测量。激光扫描传感器经常用于加工中（即在线）的非接触主动测量，如热轧圆棒直径的测量，拉制粗导线线径的测量等。激光扫描传感器的精度较高，可达0.01%～0.1%数量级，但结构较复杂。

　　如图（a）是激光扫描测长的原理图。氦氖激光器发出的激光细束经扫描装置以恒定速度对直径为的被测物体进行扫描，并由光电器件接收，转换成图（b）所示的电脉冲，由于D=vΔt，所以测出Δt，即可求得被测直径D。

　　激光扫描传感器测长是非接触测量，适用于柔软的不允许有测量力的物体，不允许测头接触的高温物体，以及不允许表面划伤的物体等的在线测量。由于扫描速度可高达95m/s，因此允许测量快速运动或振幅不大、频率不高的振动物体。为了保证测量精度，要求激光扫束要细，且平行性要好，还要防止周围空气的扰动。被测件在扫描区内纵向位置变化会因光束平行性不够好而带来一定的测量误差。

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