物联网边缘中应用着各类的传感器，由此可见物联网与传感器有着密不可分的关系。在物联网的核心，绝对主角就是这个小模块--整合了某类传感器和通信功能或许还有少量存储器和计算能力的一个小模块。 

　　IBM采用初创公司Dust Networks(最近被凌力尔特收购)的网络技术设计的一个小模块就是个例子。没有半导体的地方--从液压泵到手表、到棋盘游戏再到绷带，这个小模块就粉墨登场。事实上，应用的疆域几乎无远弗届。在今年早些时候世界移动通信大会上所做的主题演讲中，AT＆T的首席执行官Ralph de la Vega就谈到用无线传感器网络来测量农田含水量(为自动灌溉系统)和垃圾箱是否已装满(为垃圾车计算最有效的路线)。

　　“如果你思索我们的未来，那可以想一想垃圾和泥土，那是因为那里埋着黄金。”他打趣地说。追求从这些应用获益的芯片制造商包括几乎所有的微控制器制造商，以及诸如美信和德州仪器等模拟公司，以及专耕细分市场的Ember等公司。

　　从蓝牙到ZigBee等一些无线网络技术都在寻求在这一领域的话语权。争论的热点之一是：当今的互联网协议是否适合这些工作？或是否需要专门的节能技术。目前，“当今的互联网协议”和“专门的节能技术”都在使用或开发中。各方同意，最终目标是在尽可能小的模块内，提供尽可能多的智能--而前提是可以将哪些微能量收集或存储到通常要求必须维持多年的微型电池内。

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